Menstruatie en een opgeblazen gevoel: waarom de cyclus de spijsvertering beïnvloedt

Ovariumhormonen oefenen een directe invloed uit op de gastro-intestinale sfeer, en dit gedurende de gehele menstruatiecyclus.

Progesteron, waarvan de spiegels stijgen in de luteale fase (na de ovulatie), oefent een relaxerend effect uit op de gladde spieren, inclusief die van de darmwand. Resultaat: een vertraagde stoelgang, vaak ervaren als constipatie, een opgeblazen gevoel, een gevoel van ‘een opgezette buik’. Dit mechanisme is goed onderbouwd (Heitkemper & Chang, 2009).

Oestrogenen beïnvloeden de viscerale gevoeligheid en de intestinale permeabiliteit. Hun schommelingen doorheen de cyclus dragen bij aan een gewijzigde perceptie van de spijsverteringssymptomen.

Prostaglandinen, die massaal worden vrijgesteld bij het begin van de menstruatie om de baarmoedercontracties te induceren, werken ook in op de gladde darmspieren. Dit verklaart de buikkrampen, diarree of zachte stoelgang die veel vrouwen rapporteren in de eerste menstruatiedagen (Bernstein et al., 2014).

Het symptomenvenster situeert zich typisch in de late luteale fase (enkele dagen vóór de menstruatie) en bij het begin van de menstruatie. Deze chronologie is een waardevolle aanwijzing om een cyclische klacht te onderscheiden van een persistente spijsverteringspathologie.

Wat plausibel is

Preliminaire studies suggereren dat de samenstelling van de darmmicrobiota licht zou kunnen variëren doorheen de menstruatiecyclus, mogelijk in verband met oestrogene schommelingen en hun impact op het intestinale milieu. Het concept van het estroboloom, uitgewerkt in ons eerste artikel, biedt een coherent theoretisch kader om deze interactie te begrijpen.

Wat ontbreekt

De gegevens zijn nog zeer preliminair. Er bestaan op dit moment geen grote cohorten die longitudinaal de samenstelling van de darmmicrobiota doorheen de menstruatiecyclus hebben gemeten met gestandaardiseerde methodologieën. De mechanismen zijn niet bevestigd, en de relevante biomarkers zijn niet gevalideerd. Het zou voorbarig zijn om te beweren dat ‘de darmmicrobiota bij elke cyclus verandert’ zonder belangrijke nuances.

Dat gezegd zijnde, verkent een recente review de hypothese van een rol van de darmmicrobiota bij premenstruele stoornissen (PMS, PMDD) via de neuro-endocriene as en de ontsteking, en beschouwt probiotica als mogelijke interventierichting (Nabeh, 2023).

Bovendien toont een pilotstudie aan dat hormonale anticonceptie het profiel van de darmmicrobiota wijzigt onafhankelijk van de fase van de cyclus, terwijl de fysiologische hormonale schommelingen van de cyclus een relatief bescheiden impact hebben (Brito et al., 2025).

Voor de gedetailleerde mechanismen van het estroboloom, zie Artikel 1 van deze reeks.

Meerwaarde van het bijhouden van symptomen/cyclus

Moedig uw patiënten aan om hun spijsverteringssymptomen bij te houden naast hun cyclus (dagboek of applicatie) gedurende 2 tot 3 cycli. Dit eenvoudige instrument maakt het mogelijk om een cyclische klacht (a priori goedaardig) te onderscheiden van een spijsverteringspathologie die verder onderzoek vereist.

Praktisch instrument: 3 vragen te stellen

1. “Variëren uw spijsverteringssymptomen met uw menstruatiecyclus?” — Deze eenvoudige vraag opent vaak een onverwacht gesprek.
2. “Heeft u een verergering opgemerkt op een specifiek moment van de maand?” — De chronologie oriënteert het klinisch redeneren.
3. “Heeft u al geprobeerd uw voeding te wijzigen op bepaalde momenten van de cyclus?” — Identificeert pogingen tot zelfmanagement en mogelijke fouten.

Dit formaat ‘3 vragen’ is ontworpen om te gebruiken in 2 minuten consultatie.

Progressieve adviezen

Geen voedingsadvies veralgemenen zonder het profiel van de patiënt te hebben geïdentificeerd. Bij vrouwen zonder PDS zijn de klassieke adviezen (vezels, diversiteit, gefermenteerde voedingsmiddelen) van toepassing. Bij PDS-patiënten een progressieve aanpak verkiezen, beginnen met oplosbare vezels, en gefermenteerde voedingsmiddelen geleidelijk integreren met observatie van de individuele tolerantie.

Wanneer NIET te bagatelliseren

Spijsverteringssymptomen die geen cyclisch patroon volgen, die progressief verergeren, of die gepaard gaan met alarmsignalen (gewichtsverlies, rectaal bloedverlies, hevige pijn) mogen niet worden toegeschreven aan de cyclus en vereisen aanvullend onderzoek.